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Nov 16, 2023

Comment l’éolien offshore peut fournir 25 % de l’électricité américaine d’ici 2050

Actuellement, six éoliennes au large des côtes du Rhode Island représentent la part du lion de la production d'énergie éolienne offshore des États-Unis, fournissant 30 mégawatts d'électricité, soit suffisamment d'énergie pour alimenter environ

Actuellement, six éoliennes au large des côtes du Rhode Island représentent la part du lion de la production d'énergie éolienne offshore des États-Unis, fournissant 30 mégawatts d'électricité, soit suffisamment d'énergie pour alimenter environ 5 % des foyers dans l'un des plus petits États du pays. Cependant, en moins de trois décennies, les chercheurs estiment que d'immenses turbines offshore pourraient produire plus de 10 000 fois plus d'énergie, suffisamment pour répondre à un quart de la demande future en électricité du pays.

Telles sont les conclusions d'un nouveau rapport détaillé de l'Université de Californie à Berkeley, qui conclut que l'énergie éolienne offshore pourrait vraisemblablement répondre à entre 10 % et 25 % de la demande énergétique du pays d'ici 2050, grâce à de longues côtes avec des vents soutenus dans de nombreuses régions et à une baisse coûts des turbines.

Actuellement, les pays d'Europe et d'Asie sont très en avance dans la construction d'éoliennes au large de leurs côtes, les États-Unis ne s'y lançant que maintenant après des décennies de retard : le premier parc éolien offshore à grande échelle du pays a commencé à poser des fondations sous-marines au large des côtes du Massachusetts en juin. Mais les États-Unis auront presque certainement besoin de davantage de leur propre puissance offshore.

En termes simples, pour décarboner l’économie américaine d’ici 2050, le développement des énergies renouvelables devra être énorme. Non seulement les États-Unis doivent décarboner leur système électrique actuel, en remplaçant les centrales au gaz naturel et au charbon qui représentent encore environ 60 % de l’électricité du pays, mais le pays doit également développer beaucoup plus d’énergies renouvelables pour remplacer les voitures au gaz et le pétrole. -chaudières à combustion avec véhicules électriques et pompes à chaleur.

Hypothétiquement, les États-Unis pourraient tenter de développer toutes ces énergies renouvelables sur terre, même si l’exploit serait monumental. Pour fournir toute l’énergie dont les États-Unis auront probablement besoin dans les décennies à venir, ils devront commencer à construire des parcs éoliens et des panneaux solaires terrestres à un rythme environ cinq fois supérieur à celui de 2021, selon le rapport. Cette année-là était déjà un record, les États-Unis ayant développé une énorme production de 28 gigawatts d’énergie solaire et éolienne. Cela équivaut à peu près à la capacité totale des centrales électriques de l’État de Washington. Toutefois, si les États-Unis font un grand pas en avant dans l’éolien offshore, les choses seront probablement un peu plus faciles : les énergies renouvelables terrestres ne devront être construites qu’à un rythme environ trois ou quatre fois supérieur à celui de 2021, selon le rapport.

Mais lancer une explosion du développement éolien offshore n’est pas une tâche simple. Il y a le fait d’une opposition politique déterminée, souvent financée par l’industrie pétrolière. Et cela nécessitera également un ensemble de politiques fédérales, étatiques et locales, ainsi que des centaines de milliards de dollars d'investissement, selon les chercheurs de Berkeley, qui ont travaillé avec les groupes de réflexion sur le climat GridLab et Energy Innovation sur le rapport.

L’administration Biden s’est déjà fixé comme objectif de construire 30 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030, mais le gouvernement américain devra augmenter cet objectif pour atteindre un niveau qui ressemble aux objectifs européens si le secteur veut avoir une chance de fournir potentiellement un quart de l’énergie éolienne offshore. l'électricité du pays. Les dirigeants européens visent à disposer de 300 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2050.

Cette poussée nécessitera également beaucoup plus de bureaucrates étatiques et fédéraux. Les agences d'autorisation auront besoin de plus de personnel pour réduire les temps d'attente pour les entreprises qui tentent de développer de nouveaux sites éoliens offshore, tandis que les agences responsables de la planification des systèmes de transport d'électricité auront besoin de budgets plus importants pour commencer à concevoir des systèmes électriques régionaux capables de distribuer efficacement la nouvelle énergie. selon le rapport (une telle planification préalable pourrait permettre d’économiser des milliards de dollars en coûts d’électricité à terme). Les États-Unis devront également étendre leurs programmes de formation de la main-d’œuvre, construire de nouvelles chaînes d’approvisionnement massives, y compris d’énormes nouvelles usines sidérurgiques nationales, et construire une infrastructure portuaire pour gérer la tâche consistant à transporter d’énormes composants de turbines vers la mer.

La création d’une toute nouvelle industrie de l’énergie propre apportera certainement également des avantages notables, au-delà même de l’aide à conjurer les pires effets du changement climatique. Un tel développement pourrait, par exemple, contribuer à créer près de 390 000 emplois, selon les estimations des auteurs du rapport.