Nouvelles

Jul 27, 2023

Comment un changement de règle du réseau pourrait faire dérailler les énergies renouvelables du Texas

Au milieu d'un été étouffant où les énergies renouvelables ont aidé le Texas à éviter les pannes de réseau malgré une demande record, les sociétés éoliennes et solaires avertissent qu'une règle proposée pourrait paralyser leur

Au milieu d'un été étouffant où les énergies renouvelables ont aidé le Texas à éviter les pannes de réseau malgré une demande record, les sociétés éoliennes et solaires avertissent qu'une proposition de règle pourrait paralyser leur industrie.

Le principal opérateur du réseau de l'État examine actuellement un plan qui exigerait que les ressources du réseau mettent à niveau la technologie afin d'éviter de se déconnecter ou de « trébucher » lors d'une perturbation du réseau. La proposition est conforme aux recommandations volontaires convenues par l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE).

Les sociétés d'énergie renouvelable actives dans la région, gérées par l'Electric Reliability Council of Texas, ou ERCOT, affirment qu'elles ne sont pas opposées à l'intention des normes. Ce à quoi ils s’opposent, c’est le calendrier et la portée large qui, selon eux, pourraient exclure les ressources renouvelables du réseau et augmenter le coût des futures installations. La proposition ERCOT, qui n’affecterait pas les centrales à combustibles fossiles traditionnelles, intervient alors que les régulateurs fédéraux et les responsables de l’industrie évaluent les complications liées au passage du réseau aux énergies propres.

Dans le pire des cas, certains développeurs ont déclaré que plus de 50 000 mégawatts d’énergie éolienne et solaire pourraient devoir être retirés ou déconnectés du réseau. Même une règle modifiée pourrait entraîner la mise hors ligne d’environ 5 000 MW, selon les estimations d’ERCOT. Le réseau d'ERCOT nécessitant plus de 80 000 MW d'électricité pendant les jours d'été les plus chauds, de tels retraits pourraient avoir un impact sur les opérations.

"Si l'objectif est d'augmenter la fiabilité lorsque le réseau fait face à la demande, la proposition actuelle est un pas dans la direction opposée", a déclaré Judd Messer, vice-président texan de l'Advanced Power Alliance, qui représente les développeurs et les fabricants d'énergies renouvelables.

En réponse aux inquiétudes des développeurs d'énergies renouvelables, un sous-comité ERCOT a élu jeudi pour retarder le vote prévu sur la proposition. Mais le gestionnaire du réseau continue de faire pression pour que la règle fasse l'objet d'un vote final devant le conseil d'administration du gestionnaire du réseau dès octobre. Il faudrait ensuite qu'il soit approuvé par la Commission des services publics de l'État.

La proposition obligerait les opérateurs d’énergie éolienne, solaire et de batteries à mettre à jour leur programmation et leur technologie pour « surmonter » les perturbations du réseau. Selon le calendrier proposé, les producteurs – y compris ceux déjà connectés au réseau – devraient se conformer d’ici la fin 2025 ou se déconnecter d’ERCOT.

Selon l'opérateur du réseau, cela garantirait que les précieuses ressources renouvelables ne s'épuisent pas en période de stress et n'exposent pas le réseau à un risque accru de pannes d'électricité. Les discussions politiques au Texas concernant l’électricité sont façonnées, en partie, par des pannes de courant généralisées survenues lors d’une tempête hivernale en février 2021, ainsi que par des projections montrant des marges de réserve étroites pendant les mois d’été.

Messer a déclaré dans un e-mail que la version actuelle de la règle « inclut des délais déraisonnables, fixe des exigences opérationnelles impossibles à respecter et menace d’expulser les ressources de production du marché en cas de non-conformité ».

S'exprimant lors de la réunion jeudi du sous-comité sur la fiabilité et les opérations d'ERCOT, Stephen Solis, directeur de l'amélioration des opérations des systèmes chez ERCOT, a déclaré que le temps presse. Le conseil, a-t-il dit, a été témoin de petits événements – « des tremblements, pour utiliser une analogie avec un tremblement de terre » – qui indiquent que des trébuchements généralisés constituent un danger actuel.

"Il ne s'agit pas seulement d'études", a déclaré Solis. "Ce sont des événements réels."

Les développeurs et fabricants d'énergies renouvelables ont cependant déclaré dans des commentaires déposés qu'ERCOT était trop agressif. Un commentaire du 30 juillet de la société d’énergie verte Invenergy, par exemple, indique que « la technologie nécessaire pour que certains modèles d’ancienne génération répondent aux nouvelles normes n’existe pas actuellement et n’existera probablement pas à temps pour respecter le délai proposé ».

Invenergy a ajouté que l'application de la norme pourrait entraîner des risques de fiabilité si les ressources étaient déconnectées et a mis en garde contre un « effet dissuasif » pour les investissements futurs. Ces sentiments ont été repris dans les commentaires écrits déposés sur la procédure par des géants des énergies renouvelables comme GE Renewable Energy, NextEra Energy Resources, Siemens Gamesa Renewable Energy et Vestas.