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May 13, 2024

Qu'est-ce que c'est que de courir sur les sommets de Maserati

Debout sur un trampoline au-dessus de la coque au vent du trimaran Maserati Multi70, je regarde le bateau glisser sur des vagues plus petites sans ressentir le moindre clapot. C'est presque surréaliste de voler

Debout sur un trampoline au-dessus de la coque au vent du trimaran Maserati Multi70, je regarde le bateau glisser sur des vagues plus petites sans ressentir le moindre clapot. C'est presque surréaliste de voler aussi haut, à 10 ou 15 pieds au-dessus de l'eau. Ce n’est que lorsque nous traversons le sillage massif d’un pétrolier et que nos coques réagissent aux turbulences soulevées par le navire gargantuesque que je ressens une pointe de vertige.

Nous effectuons un entraînement pré-course au large de San Pedro, en Californie, pour la course Transpac de 2 225 milles marins jusqu'à Honolulu, Hawaï. C'est une journée calme, avec des vents légers entre 7 et 9 nœuds seulement. La vitesse produite par le bateau, 14 à 16 nœuds, semble contre-intuitive compte tenu de la vitesse réelle du vent. Mais les voiles massives de la Maserati, sa coque légère en fibre de carbone et son hydrodynamisme conçu pour la course au large offrent tous une vitesse élevée, que ce soit avec ou face au vent.

Le capitaine italien Giovanni Soldini dirige l'une des deux barres franches à l'arrière, toujours du côté « montant », alors que le bateau gîte modestement. Pas de barre à roue ni même à double roue ici. Il s'agit d'un bateau de course complet sans concession au confort des créatures, au point où la dérive en fibre de carbone sous la coque centrale se répercute à travers la cabine jusqu'au mât et jusqu'aux coques à balancier. Cela ressemble d’abord à un sifflement, puis se transforme en cri à mesure que notre vitesse s’accélère.

L'équipage de six personnes de Soldini, qui effectue maintenant son troisième voyage autour du monde, doit s'adapter à cet air pour pouvoir dormir dans les deux minuscules couchettes situées sous le pont.

Ce Multi70 remporte souvent les courses auxquelles il participe, mais la Transpac de cette année a posé plus que le typique défi de l'homme contre la mer, grâce aux agents des douanes mexicaines qui ont confisqué un conteneur d'expédition rempli d'équipements, y compris les foils et les voiles de course. Sans espoir de libérer le conteneur avant le départ de la course pour les grands trimarans le 1er juillet, Soldini et son équipage ont dû repartir avec uniquement du matériel de convoyage.

Dans des conditions idéales, le Multi70 peut « voler » à 46 nœuds au-dessus de l'eau sur ses foils. Malgré cela, plus tôt cette année, l'équipe a perdu une compétition de 37 heures dans les Caraïbes avec une marge de seulement 11 secondes, preuve de l'importance des gains marginaux, même lorsque la course s'étend sur des jours ou des semaines.

Ce type de performance présente des défis spécifiques résolus en partenariat avec Maserati, une équipe qui a débuté il y a 10 ans lorsque feu Sergio Marchionne, le titan de l'automobile crédité des redressements de Fiat et Chrysler, a remarqué que Soldini établissait des records transocéaniques. Marchionne a proposé une collaboration qui a permis à ce yacht de course de devenir l'un des plus rapides de sa catégorie.

"La contribution de Maserati a toujours été importante", a déclaré Soldini à Robb Report. "Nous avons travaillé avec eux pour résoudre toute une série de défis, le plus important étant peut-être l'aérodynamique." Les ingénieurs de Maserati Centro Stile ont amélioré l'assiette des trois gouvernails, en synchronisant les gouvernails pour réduire la résistance à l'eau et améliorer les performances. Les capteurs développés par Maserati pour faciliter les gains sont la même technologie que le constructeur automobile utilise pour régler la direction et l'alignement des véhicules.

Le Multi70 ne pèse également qu’environ 15 500 livres, principalement parce que chaque once compte sur une machine de course au large. Et ce malgré une conversion à l'énergie électrique qui utilise des batteries denses de 15 kWh développées au laboratoire d'innovation de Maserati à Modène.

Sur notre navigation, Soldini utilise le moteur électrique pour entrer et sortir de San Pedro dans un silence quasi total, notant que le système électrique est beaucoup plus fiable que les moteurs diesel de la vieille école.

Le yacht présente également d'autres innovations notables. Trois kilowatts de panneaux solaires, construits en Italie, servent également de ruban adhésif sur les surfaces glissantes du Multi70. Ils peuvent reconstituer les 20 à 30 pour cent de charge nécessaires pour quitter un port en seulement deux heures de navigation. Une petite éolienne sert de générateur de secours en cas de journées plus sombres en raison des conditions météorologiques ou du faible soleil hivernal.

Mais le système est uniquement basé sur une architecture de 50 volts, plutôt que sur la configuration de 800 volts de la nouvelle Maserati GranTurismo, en raison de la proximité constante de l'eau salée. Les batteries contribuent également à alimenter le système de dessalement embarqué pour l'eau potable de l'équipage, ainsi qu'un dispositif d'échantillonnage des eaux de surface qui consomme en permanence environ 30 % de l'énergie totale. Cet appareil mesure les niveaux de dioxyde de carbone, la salinité et la température et est destiné aux scientifiques de chez eux.