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May 22, 2023

RÉTROSPECTIVE

À l'occasion du premier anniversaire de l'un des incendies les plus meurtriers de l'histoire de New York, le Bronx Times est revenu sur la tragédie de Twin Parks North West à travers les yeux de certains de ses survivants, des premiers intervenants et des bons

À l'occasion du premier anniversaire de l'un des incendies les plus meurtriers de l'histoire de New York, le Bronx Times est revenu sur la tragédie de Twin Parks North West à travers les yeux de certains de ses survivants, des premiers intervenants et des bons Samaritains qui ont été témoins des événements impensables qui se sont déroulés ce jour-là. Beaucoup de choses ont changé depuis ce dimanche matin fatidique, mais certaines choses semblent encore étrangement familières.

La Rubia Variedades, une petite devanture située le long d'un carrefour à trois voies à Fordham Heights, regorge de presque tout ce dont les clients d'Elizabeth Fermin ont besoin : des vêtements, des ustensiles de cuisine, des produits de beauté et des jouets pour enfants. Mais par une belle journée de décembre, Fermin a déclaré au Bronx Times ce qui lui manquait dans son magasin depuis près d'un an maintenant.

"Cette petite fille, elle avait 19 ou 20 ans, elle venait tous les week-ends quand elle quittait son travail et faisait des mises de côté ici et achetait", a déclaré le propriétaire du magasin.

Fermin parlait de Nyumaaisha « Aisha » Drammeh, qui n'était qu'une de ses clientes qui a péri dans l'incendie de l'appartement de Twin Parks North West en janvier dernier. Elle a déclaré que la jeune femme adorait acheter des jeans et des baskets dans son magasin, situé juste en face du gratte-ciel du sud du Bronx, sur la 181e rue Est.

"Tous les week-ends, elle venait ici, surtout le samedi", a déclaré Fermin. "C'est très triste."

Drammeh, dont la mère et les deux frères et sœurs sont également morts dans l'incendie, envisageait de commencer ses études universitaires en février et aspirait à devenir avocat, selon un rapport de THE CITY.

Pendant plus de 50 ans, le gratte-ciel Twin Parks North West a défini l'horizon de Fordham Heights. Mais aujourd'hui, à l'occasion du premier anniversaire de l'incendie le plus meurtrier qu'ait connu la ville de New York depuis 1990, le bâtiment est également la plus haute pierre tombale du quartier, avec ses 19 étages.

Dans la matinée du dimanche 9 janvier 2022, peu avant 11 heures du matin, le FDNY a répondu à un incendie de cinq alarmes au 333 E. 181st St., le bâtiment Twin Parks North West. La fumée mortelle provenant de l'incendie – qui, selon les enquêteurs, provenait d'un radiateur défectueux au troisième étage qui est resté allumé pendant des jours— s'est rapidement propagé en raison de la porte à fermeture automatique défectueuse de cette unité ainsi que d'une porte de cage d'escalier du 15e étage qui est également restée ouverte. L'incendie a coûté la vie à 17 personnes ce jour-là, dont huit enfants. La plus jeune victime n’avait que 2 ans et toutes les victimes étaient d’origine ouest-africaine : 15 Gambiennes et deux Maliennes.

Pour Fermin, il n'y avait pas que les clients à l'intérieur du bâtiment lors de l'incendie. Sa tante Virgen Peralta, une habitante du 15e étage, venait juste de finir de cuisiner lorsqu'elle sentit de la fumée ce matin de janvier.

"Je faisais la vaisselle", a déclaré Peralta au Bronx Times en espagnol. "'Mon poêle était éteint, il n'était pas allumé, et j'ai dit : 'C'est quoi toute la fumée qu'il y a ici ?'"

Elle est allée dans sa chambre, pas de feu. Salle de bain — rien. Mais lorsque cette femme de 63 ans a ouvert sa porte d'entrée, elle a déclaré que le couloir s'était transformé en un sombre couloir de fumée.

«J'ai appelé et appelé et appelé ma famille», a déclaré Peralta. "J'ai appelé tout le monde pour me faire sortir parce que j'étouffais."

Mahamed Keita, un autre locataire qui a parlé au Bronx Times en février, se souvient avoir croisé une mère de deux enfants au 12ème étage le matin de l'incendie et avoir transporté la fille de 3 ans de la femme dans la cage d'escalier remplie de fumée pour se mettre en sécurité. Et depuis la rue, Sandra Clayton – qui a témoigné devant le Congrès dans le but d'améliorer la sécurité incendie dans les logements subventionnés par le gouvernement fédéral en avril – a déclaré qu'elle se souvenait d'avoir observé les premiers intervenants alors qu'ils tentaient de réanimer ses voisins, dont beaucoup étaient déjà inconscients. en raison d'une grave inhalation de fumée.

L'un de ces premiers intervenants était David Cadogan, un ambulancier paramédical de la station 27, qui se souvient avoir été submergé par le nombre de locataires sortant de l'immeuble en feu ce matin-là.

Cadogan a déclaré au Bronx Times dans une interview en décembre qu'il se souvenait avoir regardé les fenêtres du quatrième étage où le FDNY avait déployé une échelle pour aider les locataires à s'échapper. Et une fois que les habitants ont commencé à sortir, le flux a été constant.