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Jul 11, 2023

"J'essayais juste de survivre" De la mort imminente à la championne AVP, l'incroyable histoire de Jen Keddy

Lorsque le ballon final a atterri, tout ressemblait beaucoup à n'importe quel autre moment de championnat : il y avait Jen Keddy, tombant à genoux à Tavares, en Floride, incrédule la jetant sur le sable. Il y avait elle

Lorsque le ballon final a atterri, tout cela ressemblait beaucoup à n’importe quel autre moment de championnat :

Il y avait Jen Keddy, tombant à genoux à Tavares, en Floride, incrédule la jetant sur le sable. Il y avait sa partenaire improbable, Carly Kan, tombant avec elle, enveloppant sa coéquipière de 6 pieds 4 pouces dans une étreinte sablonneuse et en sueur. Il y a des sourires. Des sourires de mille watts. Des sourires réservés aux publicités de dentifrice et à des moments comme celui-ci. Il y a une interview d'après-match gênante, dans laquelle Keddy n'a pas trouvé les mots pour décrire correctement le moment.

Trois semaines plus tard, elle ne trouvait toujours pas le mot approprié. Elle s'est appuyée sur le surréaliste en discutant de son premier titre AVP, une victoire 17-21, 21-19, 15-12 contre Geena Urango et Emily Capers lors de la finale AVP Central Florida Open. Pour la plupart, le surréalisme ne serait pas une erreur. Il s’agissait en effet de la victoire la plus improbable d’une saison bien remplie sur l’AVP Tour.

Keddy et Kan ne s'étaient jamais entraînés ensemble, et encore moins concouru en équipe. Lorsque Kan s'est envolée pour Austin, au Texas, pour faire quelques répétitions, elle a mangé quelque chose d'horrible et souffrait d'une intoxication alimentaire. Ils se sont donc entraînés une fois, la veille de leur match de premier tour contre Macy Jerger et Kahlee York. Ni l’un ni l’autre n’avaient terminé plus haut que neuvième dans une épreuve Pro ou Gold Series de l’AVP Tour. Ainsi, lorsque Keddy a plaisanté avec Kan en lui disant : « Nous allons gagner », personne, pas même eux-mêmes, n'a pris cela si au sérieux.

À bien des égards, c'était un peu surréaliste lorsqu'ils ont défilé sur le terrain, remportant les cinq matches pour remporter leurs premiers titres AVP. Mais lorsque Keddy s’est permise de faire l’inventaire de ce que ces cinq dernières années ont inclus, cela lui a semblé franchement tout à fait normal.

Il y a deux ans, Keddy, joueur de l'année en salle de la Big West Conference 2011 pour Cal Poly, n'avait jamais vraiment pratiqué le volleyball de plage. Elle a joué un tournoi de jeunes à Santa Barbara, a atteint la finale et a dû déclarer forfait parce que son partenaire devait prendre un vol ; des années plus tard, elle a joué une saison inoubliable en cinquième année à Cal Poly.

Il y a trois ans, elle vivait à Missoula, dans le Montana, une ville qui reçoit en moyenne plus de 40 pouces de neige par an et qui est plus susceptible, a plaisanté Keddy, d'organiser un événement sur la neige que sur le sable.

Il y a quatre ans, Keddy pouvait à peine marcher, symptôme de la chimiothérapie qui avait ravagé ses nerfs et laissé ses pieds complètement engourdis.

Il y a cinq ans?

La vie de Jen Keddy avait un objectif singulier : « Mon seul travail, dit-elle, était de survivre. »

Alors, surréaliste, est-il vraiment le bon qualificatif pour remporter un tournoi de beach-volley ?

"Eh bien, quand tu le dis comme ça", a-t-elle dit, puis elle a ri, et c'est le rire d'une personne qui sait vraiment ce que signifie être en vie.

En décembre 2017, Jen Keddy était enceinte de deux mois. Cela présentait une multitude de problèmes, à savoir que le travail de Keddy en tant que joueuse de volley-ball professionnelle exigeait la pleine utilisation de son corps, qu'elle n'était pas encore mariée et que la relation dans laquelle elle entretenait a été décrite par Kensie Gluekert, un de ses amis proches, comme "pas le meilleur." Cela n'aidait pas non plus que Keddy vivait à Munster, en Allemagne, concourait pour l'USC Munster, et était l'une des deux Américaines de son équipe (l'autre était Erica Wilson, une frappeuse extérieure de l'État de l'Arizona).

Elle était gonflée, son estomac ne se sentait pas bien et elle avait une masse sur l'abdomen qui ressemblait, a déclaré Gluekert, « à une grossesse d'environ 22 semaines. Il y a eu une bosse. C'était sauvage.

Gluekert, étant elle-même enceinte, était une bonne source pour Keddy. Lorsque Gluekert lui a recommandé de consulter un médecin et de le faire immédiatement, Keddy a accepté, pensant qu'elle passerait une échographie qui pourrait lui permettre de savoir où en était son état, si c'était un garçon ou une fille, une date d'accouchement et une recommandation pour quand elle devrait arrêter de jouer au volley-ball.

C'était un mardi.

"Cela restera gravé à jamais dans mon cerveau", a déclaré Keddy.

Parce que lorsqu'elle est allée voir le médecin et que l'image de l'échographie est apparue sur l'écran, ce n'était pas un enfant de 22 semaines qu'ils ont vu, mais une tumeur de la taille d'un ballon de football.