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Aug 02, 2023

La première vente d’énergie éolienne offshore dans le golfe du Mexique suscite un intérêt dérisoire

Éoliennes au large de Block Island, Rhode Island, l'un des deux parcs éoliens offshore commerciaux aux États-Unis. Crédit : PennyJack Creative/Shutterstock Par Nichola Groom 29 août (Reuters) – The Biden

Éoliennes au large de Block Island, Rhode Island, l'un des deux parcs éoliens offshore commerciaux aux États-Unis. Crédit : PennyJack Creative/Shutterstock

Par Nicolas Groom

29 août (Reuters) – La toute première vente aux enchères de droits de développement éolien offshore dans le golfe du Mexique organisée par l'administration Biden s'est terminée mardi par une seule offre gagnante de 5,6 millions de dollars, reflétant la faible demande pour cette source d'énergie propre dans une région connue pour sa production de pétrole et de gaz. .

L'allemand RWE a obtenu des droits sur 102 480 acres (41 472 hectares) au large de la Louisiane pour 5,6 millions de dollars, tandis que les deux autres zones de location proposées au large du Texas n'ont reçu aucune offre, selon les résultats publiés sur le site Web du Bureau of Ocean Energy Management des États-Unis.

Ce résultat ne représente qu’une fraction des milliards de dollars d’offres obtenues lors d’une vente de baux éoliens offshore au large de New York et du New Jersey en février 2022, ainsi que d’enchères plus récentes pour des zones au large des côtes des Carolines et de la Californie.

Beaucoup de ces États ont adopté des lois qui obligent les services publics à acheter de l’électricité provenant de projets éoliens offshore – des mandats considérés comme essentiels pour une technologie dont on estime qu’elle produit de l’électricité à deux fois le coût d’une centrale au gaz naturel.

Un porte-parole de RWE a déclaré que la vente était « une excellente opportunité d'entrer dès le départ dans l'industrie éolienne offshore du Golfe » et a noté que les premières ventes de baux dans l'Atlantique avaient une participation et des prix similaires.

RWE est l'un des plus grands développeurs éoliens offshore au monde, avec un vaste portefeuille en Europe, et a également obtenu des baux au large des côtes de Californie et de New York.

La faible vitesse des vents, les sols mous et les ouragans du Golfe sont considérés comme des défis pour l'industrie. Le Sud-Est a également de faibles prix de l’électricité, ce qui pourrait rendre plus difficile la concurrence pour les centrales éoliennes offshore, plus coûteuses, pour les contrats d’électricité.

Le géant français de l'énergie TotalEnergies, qui développe des projets éoliens offshore dans d'autres régions des États-Unis, fait partie des sociétés qui ont choisi de ne pas participer à la vente, bien qu'elles soient qualifiées pour soumissionner.

"Notre évaluation prenant en compte la vitesse du vent, la concurrence d'autres énergies renouvelables terrestres et les conditions concurrentielles du marché de l'électricité ne justifie pas, pour le moment, la soumission d'une offre", a déclaré un porte-parole dans un communiqué.

La vente intervient également à un moment difficile pour l’éolien offshore.

Ces derniers mois, les propriétaires de plusieurs projets prévus dans le Nord-Est ont cherché à renégocier ou à annuler les contrats de livraison d'électricité en raison de la montée en flèche des coûts. Beaucoup de ces sociétés étaient qualifiées pour soumissionner sur les baux du golfe du Mexique.

RWE a déclaré que le bail de la Louisiane était attrayant parce que l'État dispose d'une solide infrastructure portuaire côtière et de chaîne d'approvisionnement et d'un objectif d'installer 5 gigawatts de capacité éolienne offshore d'ici 2035. Le Texas n'a pas d'objectif éolien offshore.

« Les résultats des enchères d'aujourd'hui montrent le rôle important que joue la politique publique de l'État dans le développement du marché de l'éolien offshore », a déclaré Liz Burdock, PDG du Business Network for Offshore Wind, dans un communiqué.

Cette vente a été considérée par l'administration du président Joe Biden comme une étape majeure dans son programme visant à faire de l'énergie éolienne offshore la pierre angulaire des efforts américains pour lutter contre le changement climatique provoqué par les combustibles fossiles.

« La vente de bail d'aujourd'hui représente une étape importante pour la région du golfe du Mexique – et pour notre nation – vers une transition vers un avenir énergétique propre », a déclaré Elizabeth Klein, directrice du Bureau of Ocean Energy Management (BOEM).

Elle a déclaré que le bail en Louisiane avait le potentiel d'alimenter environ 435 400 foyers et de créer des centaines d'emplois.

Selon un document du BOEM, quinze entreprises étaient qualifiées pour soumissionner à la vente.

Il s'agit notamment des branches de développement éolien offshore des sociétés énergétiques européennes Equinor EQNR.OLet Shell SHEL.L, qui ont également des opérations pétrolières et gazières dans le Golfe.

Les développeurs regardaient au-delà du réseau du Golfe, certains envisageant la vente comme un moyen possible d'alimenter une chaîne d'approvisionnement en hydrogène vert pour le vaste corridor industriel de la région.