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Apr 23, 2024

Les filtres à eau domestiques fonctionnent-ils pour les PFAS et d’autres contaminants ?

Le plomb, les bactéries et les PFAS font partie des contaminants présents dans l’eau potable. Crédit...Thea Traff pour le New York Times Soutenu par Par Dana G. Smith Au cours des dernières années, les crises liées à la sécurité de l'eau

Le plomb, les bactéries et les PFAS font partie des contaminants présents dans l’eau potable.

Crédit... Thea Traff pour le New York Times

Supporté par

Par Dana G. Smith

Au cours des dernières années, des crises liées à la sécurité de l'eau sont apparues dans plusieurs villes, notamment Baltimore, Flint, Michigan, Jackson, Mississippi et Newark, New Jersey, où du plomb ou des bactéries se sont infiltrés dans l'eau du robinet, obligeant les gens à se contenter d'eau en bouteille. l'eau ou en faisant bouillir l'eau du robinet pour la débarrasser des agents pathogènes. À New York, un rapport récent estime qu’une personne sur cinq boit de l’eau contaminée au plomb.

À Wilmington, Caroline du Nord, des niveaux élevés de substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, produits chimiques communément appelés PFAS, ont été détectés dans le bassin versant local. Une nouvelle étude de l'US Geological Survey suggère que le problème est répandu, montrant que 30 % de plus de 700 échantillons d'eau du robinet – provenant à la fois de puits privés et de sources publiques – contiennent au moins un PFAS. Les produits chimiques ont été associés à une multitude de problèmes de santé, notamment le cancer, des lésions hépatiques et des problèmes de fertilité.

L'Environmental Protection Agency a proposé en mars de nouvelles réglementations qui réprimeraient les niveaux d'eau potable de six types de PFAS, réduisant ainsi considérablement les quantités détectables autorisées. (L'eau potable n'est pas la seule source d'exposition aux PFAS, qui apparaissent entre autres dans les emballages alimentaires, les casseroles et les vêtements imperméables, mais il est conseillé de réduire le contact autant que possible.)

Ces événements soulèvent des questions sur la sécurité des approvisionnements en eau municipale aux États-Unis et sur la nécessité de mesures de filtration supplémentaires, même en dehors des zones connaissant une crise aiguë. Et si tel est le cas, existe-t-il des filtres à eau domestiques qui pourraient vous aider ?

L’assainissement de l’eau est souvent cité comme l’une des plus grandes avancées sanitaires du XXe siècle, contribuant à réduire considérablement le taux de mortalité dû aux maladies infectieuses. Les normes de sécurité de l'eau ont été inscrites dans la Safe Drinking Water Act de 1974, qui donne à l'EPA le pouvoir de limiter les quantités de nombreux métaux, bactéries, pesticides et autres contaminants nocifs pouvant être détectés dans l'eau. Les agences d'État surveillent les usines de traitement de l'eau pour s'assurer qu'elles respectent la loi, et si des violations surviennent, elles sont tenues d'informer les consommateurs dans les 24 heures. (Les propriétaires de puits privés sont responsables de s’assurer que leur eau est exempte de contaminants.)

Depuis l’adoption de la Loi sur la salubrité de l’eau potable, d’autres problèmes de surveillance de l’eau sont apparus. Par exemple, la plupart des usines de traitement de l'eau ne sont pas conçues pour éliminer les contaminants plus modernes, tels que les PFAS, les médicaments pharmaceutiques et les perturbateurs endocriniens, a déclaré Detlef Knappe, professeur de génie civil, de construction et d'ingénierie environnementale à l'Université d'État de Caroline du Nord, qui était l'un d'entre eux. des premiers à publier sur le problème des PFAS de Wilmington.

Une autre préoccupation est de savoir si « nous établissons des normes à un rythme qui reflète ce que nous savons de la science de notre eau », a déclaré David Cwiertny, professeur de génie civil et environnemental à l'Université de l'Iowa. Il a donné l'exemple du nitrate, un polluant agricole présent dans l'approvisionnement en eau de Des Moines. Bien que l'usine locale de traitement de l'eau prenne des mesures pour éliminer le contaminant, des questions se posent quant à savoir si les niveaux autorisés pourraient encore nuire à la santé.

Le vieillissement des infrastructures constitue également un problème. Lors de plusieurs crises récentes, la contamination s'est produite lorsque le plomb s'est infiltré dans l'eau lors de son passage dans les canalisations de distribution. Les réglementations nationales concernant la quantité de plomb autorisée dans les canalisations ont été renforcées au fil des années, mais de nombreux anciens systèmes de distribution d'eau n'ont pas été mis à jour et contiennent des niveaux dangereux.

«Souvent, les choses tournent mal à cause d'un simple sous-investissement dans ce type d'infrastructure», a déclaré le Dr Knappe. « Le rythme auquel nous remplaçons les conduites du système de distribution du réseau ne suit pas le rythme auquel le système doit réellement être entretenu. »